Das Kloster Rila ist eines der berühmtesten Sehenswürdigkeiten Bulgariens. Es liegt 120 km südlich von Sofia versteckt in den Wäldern des Rila-Gebirges. Das Kloster steht auf der Liste des Weltkulturerbes der UNESCO und wurde im 10. Jahrhundert vom Heiligen Iwan Rilski, einem von der orthodoxen Kirche heilig gesprochenen Mönch, gegründet. Die Klostergemeinschaft von Rila zählte früher bis zu 300 Mönche. Heute sind davon nur noch 5 übrig! Die Geschichte des Klosters steht in engem Zusammenhang mit der des bulgarischen Volkes. Das Kloster ist eine Hochburg des Widerstands gegen die Türken, die Bulgarien von 1396 bis 1878 beherrschen. Im 19. Jahrhundert brannte es mehrere Male nieder und wurde mehrere Male wieder neu aufgebaut. Es stellt heute ein charakteristisches Beispiel für die Wiedergeburt des bulgarischen Nationalstolzes dar. Die wunderschöne Kirche des Klosters verfügt über 3 groβe Kuppeln und 1200 Fresken, gemalt von Zahari Zograf, dem gröβten Freskenmeister dieser Zeit. Die erstaunenswerten Sammlungen des Klostermuseums und der Klosterbibliothek (ca. 16 000 wertvolle Werken) machen Rila zum Tempel der bulgarischen Seele und Kultur.

Kloster Rila ©Europäische Kommission

Der Gesang ist für das bulgarische Volk das Ergebnis einer langen Zeit von Traurigkeit und Leiden. Während der Besetzung durch das Osmanische Reich stellt die Volksmusik für die Bulgaren das einzige Mittel zur Meinungsfreiheit dar; in dieser Zeit sind deshalb viele Volkslieder entstanden. Der bulgarische Gesang ist eine wunderbare Synthese aus Archaismus aus Thrakien, byzantinischer Liturgie, Volksliedern, Epos und Klageliedern. Die Komplexität seiner Rhythmen macht ihn einzigartig: Man spricht vom Rätsel um die « bulgarischen Stimmen ». Abgesehen von den Melodien, Harmonien und Rhythmen ist die Tonfarbe der jungen Mädchen der bulgarischen ländlichen Gegenden als Besonderheit zu nennen: Während ein Mädchen den Grundton hält, flechten die anderen ihre Melodie um diesen Grundton herum. Heute ist Bulgarien auf der ganzen Welt berühmt für seine Musik und seine Volkslieder. Ein folkloristisches Lied Bulgariens wurde sogar auf eine Goldene Schallplatte bespielt und in den Weltraum geschickt.

Büffelmilch mit einer sehr speziellen Dosierung an Bakterien (Lactobacillus bulgaricus und Steptococcus thermophilus) geben dem bulgarischen Joghurt seinen unnachahmbaren Geschmack. Die Bakterien Lactobacillus bulgaricus findet man nur in Bulgarien.

Jedes Jahr am 1. März schenken sich die Bulgaren Martenizas aus Seide, Baumwolle oder Wolle, weiß wie Schnee und rot wie Blut. Dieses Zeichen der Freundschaft und des Wohlstands kündigt die Wiederkehr des Frühlings an.

Weil er die Brücke Pont Neuf in Paris, den Reichstag in Berlin und mehrere andere Bauwerke mit Stoff eingehüllt hat, ist Christo Javasheff, geboren in Gabrowo, auf der ganzen Welt bekannt.