Nach fünf Jahrhunderten unter schwedischer und norwegischer Herrschaft wurde Island erst 1944 eine unabhängige Republik. Das Land pflegt jedoch immer noch enge Beziehungen zu seinen skandinavischen Nachbarn. Island ist ebenfalls Mitglied in internationalen Organisationen wie der UNO, der NATO und dem Europarat. Im Juli 2009 hat Island offiziell seinen Mitgliedsantrag bei der EU eingereicht. Die Beitrittsverhandlungen haben im Juli 2010 begonnen.

Halldór Kiljan Laxness, isländischer Schriftsteller und Dichter, wurde am 23. April 1902 in Reykjavík geboren. Als er 17 jahre alt war schrieb er, anstatt seiner Abschlussarbeit am Gymnasium in Reykjavík, seinen ersten Roman Náttúrunnar (Das Naturkind), gefolgt von mehreren Novellen.
Laxness reiste viel durch Europa, wo er vom Expressionismus beeinflusst wurde. Aber auch die USA und Russland gehörten zu seinen Reisezielen. Nach einer kurzen Bekehrung zum Katholizismus, hat er sich dennoch dem Sozialismus gewidmet. 
Er vefasste alle literarischen Gattungen: Romane, Essays, Theaterstücke, Gedichte, Novellen und vertrat den Surrealismus. Er ist der einzige Isländer, der seine literarischen Werke in Isländisch verfasste. Damit konnte er der narrativen isländischen Kunst zu neuem Glanz verhelfen und verhalf seinem Land so zu Stolz.
Bis zu seinem Tod veröffentlichte Laxness 50 literarische Werke, welche in 43 Sprachen übersetzt wurden. 1955 erhielt er den Literaturnobelpreis. 
Laxness starb am 8. Februar 1998.

 

Isländische Musikerin, Sängerin, Komponistin und Schauspielerin, Björk Guðmundsdóttir ist am 21. November 1965 in Reykjavík geboren. Sehr früh für die Musik begeistert, nahm sie ihr erstes Album im Alter von 12 Jahren auf. Das Album wurde bis zu 5000 Mal in Island verkauft und wurde ein großer Erfolg. Sie erhielt die Goldene Schallplatte.
Ihre Jugend war geprägt von ihrer Mitgliedschaft in verschiedenen musikalischen Lokalguppen.1987 gründeten Björk und die ältesten Mitglieder der Gruppe KUKL die Gruppe The Sugarcubes. Diese wurde sehr berühmt und tourte durch die ganze Welt. Gleichzeitig sammelte Björk ihre ersten Erfahrungen mit Zusammenarbeiten außerhalb der Gruppe. 1993 zog sie nach London um ihr erstes Soloalbum aufzunehmen. Ihr Album hatte sowohl Erfolg bei den Kritikern als auch beim Publikum. Björk erhielt zahlreiche Auszeichnungen für ihr erstes Album, wie zum Beispiel den Brit Award für die beste neue internationale Künstlerin.
Das Jahr 2000 war ein besonderes Jahr für sie. Sie verkörperte die Hauptfigur im Film von Lars von Trier, Dancer in the Dark, und komponierte die Musik dazu. Der Film und die Schauspielerin wurden beim Festival de Cannes prämiert und der Filmtitel wurden für einen Oscar nominiert. Ihr letztes Album “Volta” ist 2007 erschienen.