Province de l’Empire ottoman depuis le XVIe siècle, Chypre passe en 1878 sous la tutelle de la Grande-Bretagne qui l’annexe en 1914. L’île devient officiellement colonie de l’Empire britannique en 1925.

A 19 km à l’ouest de Limassol, le théâtre de Kourion se situe au cœur d’une cité-royaume de l’Antiquité, sur le site archéologique le plus important de l’île. Les fouilles qui se poursuivent encore aujourd’hui permettent la mise à jour de nouvelles découvertes et témoignent de cette grande richesse. Faisant face à la mer, le théâtre gréco-romain a été construit au IIe siècle avant J.-C. puis agrandi par les Romains au IIe siècle après J.-C., pour servir d’arène où l’on présentait des combats de fauves. À l’époque, le théâtre pouvait accueillir 3500 spectateurs. À proximité, on retrouve les ruines d’une basilique paléochrétienne qui était probablement la cathédrale de Kourion. Dans la villa privée d’Eustolios, la maison d’Achille et celle des Gladiateurs – autres vestiges de cette ancienne cité – on peut admirer de beaux sols de mosaïques. Aujourd’hui, le théâtre a été entièrement restauré, on y donne des représentations théâtrales et musicales. Il accueille des amateurs de tragédie antique qui s’y retrouvent lors du festival de théâtre de Kourion, au mois de juillet, festival où la gloire de la tragédie grecque, renait chaque soir dans un cadre à sa mesure.

La fête grecque orthodoxe du Kataklysmos, est la fête la plus originale de l’île puisqu’elle est uniquement célébrée à Chypre. Elle a lieu le lundi de Pentecôte. Le terme “Kataklysmos”, qui signifie déluge, rappelle l’épisode biblique de l’arche de Noé. Il est également associé à la mythologie grecque à travers le personnage de Deukalion, roi de Thessalie. Sa justice était si grande que Zeus voulut l’épargner quand il décida de noyer la race humaine malfaisante. Deukalion construisit un coffre en bois dans lequel il se réfugia avec son épouse. Les eaux, en se retirant, les déposèrent au sommet du mont Parnasse et ils furent chargés de repeupler la terre d’hommes plus valeureux.
Se déroulant dans les grandes villes côtières, principalement à Larnaka, la célébration du Kataklysmos consiste en une joyeuse procession jusqu’à la mer. Chacun s’asperge ensuite mutuellement d’eau, symbolisant ainsi la purification des corps et des âmes. À cette ancienne tradition, rappelant les origines mythiques de la fête, s’est greffée toute une série d’évènements culturels. Pendant cinq jours, ont lieu des compétitions sportives maritimes, des concours de chant (tchattista où plusieurs groupes rivalisent en improvisant des strophes), des danses traditionnelles ainsi que de nombreux concerts.

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