Saint-Marin, fondée il y a plus de 17 siècles, est la plus ancienne République du monde. C’est aussi le plus petit État d’Europe, après le Vatican et Monaco.

Palazzo nocturne © Représentation permanente du Saint-Marin  auprès du Conseil de l’Europe

• 301 Selon la légende, le tailleur de pierres dalmate Marin, fuyant les persécutions de l’Empereur Dioclétien, fonde une communauté chrétienne sur le Mont Titano. Ainsi naît la future République de Saint-Marin.
• 885 Le nom de Saint-Marin est cité pour la première fois dans un document avec une référence spécifique à son territoire (dans le parchemin “Placito Feretrano”).
• 1243 Nomination des deux premiers Consuls : les “Capitaines Régents”
• 1463 La République de Saint-Marin atteint son extension actuelle.
• 1503 Invasion temporaire du pays par Cesare Borgia.
• 1749 Le cardinal Giulio Alberoni, légat du pape en Romagne, occupe la République pendant quelques mois, jusqu’à ce que le pape Clément XII lui ordonne de se retirer. C’est la deuxième et dernière fois de son histoire que la souveraineté du pays est bafouée.
• 1796 Napoléon, admirateur de la petite République, veut lui rendre hommage en lui offrant une extension territoriale jusqu’à la mer, mais les Saint-Marinais refusent l’offre.
• 1849 Le général Giuseppe Garibaldi trouve refuge à Saint-Marin, et reçoit la nationalité saint-marinaise quelques années plus tard.
• 1865 Saint-Marin est le premier pays d’Europe et le troisième au monde à abolir la peine de mort pour tous les délits.
• 1940-1945 Deuxième Guerre mondiale. Saint-Marin reste neutre.
• 1981 Saint-Marin élit son premier Chef d’Etat femme, le Capitaine Régent Maria Lea Pedini.
• 1988 Saint-Marin adhère au Conseil de l’Europe.
• 1991 Saint-Marin signe avec l’Union Européenne un accord de coopération et d’union douanière.
• 1992 Saint-Marin devient pays membre de l’ONU.
• 2001 Signature d’une Convention monétaire entre la République italienne, au nom de la Communauté européenne et Saint-Marin autorisant le pays à utiliser l’euro comme monnaie officielle. 
• 2002 Introduction des billets et des pièces d’euros.
• Nov. 2006 – mai 2007 Pour la deuxième fois, la République de Saint-Marin détient la Présidence du Conseil de l’Europe. Au cours de ce semestre, elle promeut le dialogue interculturel et interreligieux, obtient la signature du Mémorandum d’Accord sur la coopération entre le Conseil de l’Europe et l’Union Européenne, s’engage pour augmenter l’efficacité de la Cour européenne des Droits de l’Homme et lance la Campagne européenne contre la violence faite aux femmes.

Le sommet du Mont Titano, classé Patrimoine mondial de l’Humanité, domine l’étendue des collines environnantes à 749 mètres au dessus de la mer. Du point de vue administratif, la République est composée de 9 Bourgs (Castelli). Le centre historique du pays, classé lui aussi Patrimoine mondial de l’Humanité par l’Unesco, est situé dans la capitale, Saint-Marin. Il accueille plus de 2 millions de touristes par an.
On y distingue 3 fortifications et châteaux : la Première Tour appelée « Guaita », la Deuxième Tour, la « Cesta », et la Troisième Tour nommée « Montale ». Un des monuments les plus remarquables du centre historique est le Palais du Gouvernement ou Palais Public, situé sur la « Place de la Liberté » où s’élève la Statue de la Liberté. 

Photo: Mont Titano © Représentation permanente du Saint-Marin auprès du Conseil de l’Europe

Arbalétriers, jongleurs de drapeaux et figurants

La Fédération des Arbalétriers de Saint-Marin, créée en 1956 grâce à la volonté et à la ténacité de son président fondateur, Giuseppe Rossi, renouvelle lors de chacune de ses représentations un ancien rite étroitement lié à la défense de la patrie, des murs et des maisons contre la menace de la perte de la liberté. 
Jadis, c’est aux arbalétriers qu’était confiée la défense des murs et de la liberté de la République de Saint-Marin. Des dispositions particulières obligeaient les Capitaines Régents à fournir aux arbalétriers de nouvelles arbalètes et de nouvelles flèches lorsque la nécessité le demandait. Pour permettre à ces mêmes arbalétriers de bien manier leurs armes, les Statuts, dans la Rubrique XXXVIII, établissaient que devait avoir lieu, une fois par an, précisément le 3 septembre, le «Palio des grandes arbalètes». La compétition avait pour double rôle d’honorer Saint Marin et de permettre aux arbalétriers de garder leurs armes en parfait état d’efficacité. 

Cette tradition, qui ne s’est jamais perdue, a été au fil du temps enrichie par la présence de groupes de figurants, de musiciens et de jongleurs de drapeaux qui complètent les spectacles de tir à l’arbalète.

Photos: festival médiéval © Représentation permanente du Saint-Marin auprès du Conseil de l’Europe