De toute l’Europe centrale, et malgré les invasions turques et la tutelle des Habsbourg, la Hongrie est le seul pays qui, depuis sa création par Saint-Etienne en l’an 1000, n’a connu aucune interruption de son existence.

• 1956 Une révolution éclate à Budapest : les manifestants demandent le retrait de leur pays du pacte de Varsovie et des élections libres. L’Armée rouge réprime dans le sang les aspirations démocratiques et libérales des Hongrois.
• 1956-1988 Janos Kadar est nommé à la tête du parti communiste hongrois. Période de répression politique et de libéralisation économique.
• 1989 Le parti communiste hongrois se dissout.
• 1990 Premières élections libres depuis plus de quarante ans. La Hongrie adhère au Conseil de l’Europe.
• 1999 La Hongrie adhère à l’OTAN.
• 2004 La Hongrie adhère à l’UE le 1er mai.
• 2006 Emmené par le Premier ministre Ferenc Gyurcsany, le Parti socialiste (MSzP) remporte les élections législatives
• 2009 Le Premier ministre Gyurcsány démissionne (mars). Gordon Bajnai, ministre sortant de l’économie, est à la tête d’un “gouvernement de crise”. 
• 2010 Dr. Pál Schmitt (Fidesz) est élu Chef de l’Etat, Viktor Orbán (Fidesz) devient Chef de gouvernement.
• 2011 Présidence du Conseil de l’Union européenne du 1er janvier au 31 juin.

C’est la réunion, en 1873, des communes de Buda et d’Obuda sur la rive ouest du Danube, et de la commune de Pest, sur la rive est du fleuve, qui a donné naissance à Budapest. Les deux parties de la ville sont reliées par neuf ponts qui enjambent le Danube. Le pont des Chaînes, le premier et le plus imposant, a été construit en 1848. Les collines de Buda, qui dominent l’immense plaine de Pest, renferment de nombreux vestiges de l’époque médiévale, l’ancien château royal, des forteresses, l’église baroque Mathias. Du Bastion des pêcheurs, de style néo-roman, s’ouvre le plus beau panorama sur le Danube et sur le plus grand édifice du pays : le Parlement. Pest, beaucoup plus récente, est le centre administratif et commercial de la ville. C’est sur cette rive du Danube que sont édifiés le parlement de style néogothique et la plus grande synagogue d’Europe. Mais ce sont sans doute les thermes qui font l’originalité et la renommée de cette capitale ; Budapest possède plus de 80 sources thermales, utilisées depuis l’époque romaine et alimentant environ une cinquantaine d’établissements thermaux tels les bains Kiraly, Gellert, Szèchenyi. Budapest est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987.

La Hongrie est un pays de musiciens et de mélomanes. Parmi eux, on peut citer Franz Liszt, Bela Bartok ou encore Zoltan Kodaly. Franz Liszt, fils d’un intendant du Prince Esterhasy, est né en Hongrie à Dobrodja en 1811. Il prend ses premières leçons de piano avec son père. Très brillant, il étudie à Vienne la composition avec Antonio Salieri et le piano avec Karl Czerny. De 1823 à 1835, il vient parfaire son éducation musicale à Paris et fait la connaissance de Chopin, Hugo, Lamartine, Berlioz et Heine. De 1839 à 1847, il se produit dans toute l’Europe, et atteint une célébrité jamais égalée par un interprète avant lui. En 1847, il arrête sa carrière sous l’influence de la princesse russe Carloyne Sayn Wittgenstein. Liszt devient maître de chapelle à la cour du Grand-Duché de Weimar jusqu’en 1861. Il s’installe ensuite à Rome et entre dans les ordres. Il meurt durant le festival de Bayreuth en 1886. Pianiste et chef d’orchestre, Liszt a créé une académie de musique à Budapest où il a enseigné. On doit à ce grand connaisseur du folklore hongrois 19 rhapsodies hongroises.

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