Si on en croit la légende exposée par le poète Virgile dans l’Enéide, Rome aurait été fondée par Romulus en l’an 753 avant J.-C. Depuis, la cité de Jules César n’a cessé de s’épanouir pour devenir un miroir culturel, artistique et intellectuel. L’immense patrimoine de la capitale italienne a fait de Rome une ville au rayonnement mondial. Ses nombreux palais, musées et monuments légendaires témoignent de son passé prestigieux : le Forum romain, le Château Saint-Ange, les musées du Vatican, le Colisée, la Fontaine de Trévi, la place Saint-Pierre. Les longues années de domination de l’Empire Romain ont en effet donné à la capitale une diversité architecturale remarquable. La cité du Vatican, siège de la Papauté, ne fait que confirmer la richesse et le prestige international de la cité éternelle. Rome est un authentique carrefour artistique, un véritable centre historique. Son charme et sa convivialité uniques font d’elle une destination touristique incontournable.

La réputation de la gastronomie italienne n’est plus à démontrer. La variété et l’originalité de ses spécialités ont fait le tour du monde. Les pâtes restent les plus réputées. Elles sont la composante essentielle de la cuisine italienne. Leurs formes et leurs saveurs infinies en ont fait un plat incontournable : Spaghetti, Tortellini, Macaroni, Penne, Tagliatelles. Elles peuvent être farcies comme les Tortellini, ou les Ravioli, agrémentées de sauce carbonara, de Pesto ou assaisonnées de tomates, d’ail, de basilic ou d’huile d’olive. L’Italie, c’est aussi le pays des pizzas, du tiramisu, des authentiques Espresso et Cappuccino, des fromages (Mozzarella, Parmesan, Gorgonzola), de la charcuterie (salami, jambon de Parme, Coppa), des vins (Chianti, Marsala) et des liqueurs (Strega, Galliano). La gastronomie italienne se caractérise également par sa diversité régionale. Le Piémont et la Vallée d’Aoste sont réputés pour leurs truffes blanches d’Alba, leurs gnocchis de pomme de terre, la Lombardie pour sa saucisse typique, la “Luganega” et son Mascarpone, la Vénétie et le Frioul pour leur polenta. Les habitudes alimentaires des Italiens se composent d’un petit déjeuner, “Colazione”, d’un déjeuner très complet “Pranzo”, à base de pâtes, de viande ou de poisson et d’un dîner, “Cena”, relativement plus léger.

La Renaissance, période de l’histoire de l’Europe occidentale qui s’étend du début du XVe siècle à la fin du XVIe siècle, est une époque de transition entre le Moyen-Âge et les Temps Modernes qui vit surgir une série de changements politiques, économiques, sociaux, intellectuels et surtout culturels et artistiques. La Renaissance trouve son origine en Italie. C’est là qu’apparaissent dans toute leur splendeur les arts, principalement la peinture, l’architecture et la sculpture. Dans le domaine de la peinture, des artistes tels que Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël ou Titien créent des oeuvres maîtresses, comme la Cène de Léonard de Vinci. Des philosophes comme Tommaso Campanella, des savants comme Galilée, des chercheurs comme Machiavel, des poètes comme l’Arioste, des musiciens comme Monteverdi, s’illustrent dans leur domaine et font de l’Italie la terre du renouveau artistique et intellectuel. La Renaissance se traduit aussi par la création de chefs-d’oeuvre architecturaux. Des villes comme Florence, Rome, Venise, Milan et Naples deviennent les centres incontestés de la splendeur et de l’épanouissement de la sculpture et de l’architecture

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