• 1984 La Communauté européenne instaure une politique de recherche et de développement technologique basée sur des programmes pluriannuels. Lancement du 1er programme cadre de recherche et développement (PCRD) pour la période 1984-1987
• 1986 L’UE est compétente dans le domaine de la recherche depuis l’Acte unique européen
• 1995 Première directive européenne sur la protection des données à caractère personnel
• 1997 La politique de recherche devient un des objectifs de l’Union dans le traité d’Amsterdam
• 2000 Création de l’Espace européen de la recherche (EER) lors du Conseil européen de Lisbonne. L’EER a pour but de mettre en place une politique européenne de la recherche fondée sur l’excellence scientifique, la compétitivité, l’innovation et la coopération entre les scientifiques européens 
• 2009 L’action de l’UE dans le domaine de la recherche se renforce avec l’entrée en vigueur du traité de Lisbonne
• 2014 Lancement du 8e PCRD pour la période 2014-2020 : Horizon 2020
• 2015 Lancement de la stratégie pour un marché unique numérique, afin que la transformation numérique de l’Europe se déroule dans l’intérêt des citoyens et des entreprises
• 2018 Révision de la directive de 1995 sur les données à caractère personnel et entrée en vigueur du règlement général sur la protection des données (RGPD). Les citoyens européens ont un meilleur contrôle de leurs données personnelles
• 2019 Adoption du futur programme de recherche et d’innovation de l’UE : Horizon Europe, successeur d’Horizon 2020

Face à la concurrence des États-Unis et du Japon, l’Union européenne a pris conscience de la nécessité de coopérer dans le domaine de la recherche. À partir des années 1980, les premiers programmes européens destinés à la recherche font émerger une véritable coopération entre les États membres. Mais une grande partie de la recherche européenne est menée au niveau national.

En accordant une place de plus en plus importante à la recherche dans son budget, l’Union européenne espère faire de l’Europe « l’économie de la connaissance » la plus compétitive et la plus dynamique du monde. Les technologies de l’information et de la communication sont au cœur de la politique de recherche de l’Union européenne.

Les programmes de l’UE pour la recherche et l’innovation : comment ça marche ?
Grâce à ses programmes-cadres pluriannuels pour la recherche et l’innovation (PCRD), l’UE fournit des financements pour renforcer sa position dans le domaine scientifique et intensifier la coopération en matière de recherche et d’innovation entre industriels, universités et centres de recherche européens. Le programme de financement actuel – Horizon 2020 – est le plus grand programme de recherche et d’innovation jamais réalisé par l’Union européenne. Avec un budget de près de 80 milliards d’euros sur la période 2014-2020, l’objectif est de stimuler la compétitivité de l’Europe au niveau mondial en finançant des projets individuels mais aussi transnationaux dans le domaine de la recherche.

WiFi4EU : le wifi gratuit pour les Européens
L’initiative WiFi4EU vise à offrir un accès internet de qualité aux habitants et aux visiteurs, partout dans l’UE ainsi qu’en Islande et en Norvège, grâce à des points d’accès Wi-Fi gratuits dans des lieux publics (parcs, musées, bibliothèques, établissements de santé, etc.). Grâce à des coupons d’une valeur de 15 000 euros distribués par la Commission européenne, les villes candidates peuvent améliorer la connectivité de leurs espaces publics, notamment là où l’accès à internet est limité. Plus de 23 800 villes européennes se sont déjà enregistrées pour bénéficier de cette initiative.

Données personnelles : des droits renforcés sur le web
Avec l’avènement du numérique, communiquer ses données personnelles est devenue monnaie courante : faire des achats en ligne, remplir un sondage, souscrire à une banque en ligne … Ces données sont sensibles et les risques d’en faire mauvais usage sont élevés. Ainsi, afin d’assurer une protection suffisante des données personnelles au sein de l’UE, de nouvelles règles relatives à la protection des données sont entrées en vigueur en mai 2018. Le règlement général sur la protection des données (RGPD) renforce les droits des citoyens européens quand ils communiquent leurs données personnelles sur le net et les aide à en garder le contrôle. Le règlement prévoit plusieurs droits dont le droit d’accès aux données, le droit de s’opposer à la récolte des données, le droit à l’oubli et de faire supprimer ses données.

ITER, le soleil au service de l’Union européenne
À l’heure où le changement climatique contraint les États à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, la fusion nucléaire représente une alternative énergétique qui peut s’avérer intéressante. Des scientifiques européens et du monde entier se sont associés pour concevoir une installation internationale de fusion sans précédent baptisée ITER : depuis 2007, près d’Aix-en-Provence, ils travaillent à construire une machine capable de démontrer que la fusion – l’énergie du Soleil et des étoiles – peut être utilisée comme source d’énergie à grande échelle, non émettrice de CO2, pour produire de l’électricité. Mais pour reproduire ce phénomène sur Terre, il faut atteindre des températures 10 fois supérieures à celles du soleil. ITER c’est environ 20 milliards d’euros financés pour 40 ans d’expérimentation. L’UE a assumé la plus grande partie du coût de construction de l’installation (45%), les autres membres d’ITER ont chacun financé l’installation à hauteur de 9%.  Mais le projet ITER a cumulé beaucoup de retard et les coûts estimés ont été largement dépassés.

Galileo, le système européen de navigation par satellite
Opérationnel depuis 2016, Galileo propose une gamme de services extrêmement avancés de positionnement, de navigation et de synchronisation conçus pour un usage civil uniquement. Galileo est pleinement interopérable avec le GPS, mais il offre un positionnement de 3 à 5 fois plus précis et plus fiable que le système américain. Il permet des opérations d’urgence plus rapides et efficaces et offre des services plus sûrs pour les pouvoirs publics. La constellation complète devrait comprendre un total de 30 satellites et devrait être achevée d’ici à 2020. Aujourd’hui, environ 140 téléphones commercialisés par 26 entreprises utilisent Galileo
L’ensemble du programme Galileo est géré par la Commission européenne, qui a remis la responsabilité du déploiement du système et de l’appui technique aux tâches opérationnelles à l’Agence spatiale européenne (ESA).

Un brevet valable pour l’ensemble de l’Europe à moindre coût
Mis en place en 2013, le brevet unitaire européen est une option supplémentaire pour les entreprises qui souhaitent protéger leur innovation à l’échelle européenne mais ne se substitue pas aux brevets nationaux. Il présente de nombreux avantages : réduction des coûts, simplification des procédures et plus grande sécurité juridique. À titre d’exemple, le coût du brevet unitaire européen sera de moins de 5 000 euros pour 10 ans, contre 30 000 actuellement, dont 23 000 euros de frais de traduction. L’Office européen des brevets (OEB) permettra aux inventeurs de bénéficier d’une procédure uniforme de demande de brevet dans 26 pays de l’UE – hors Espagne et Croatie – et d’autres pays non-membres de l’UE, comme la Suisse, la Norvège et la Turquie. Les premières demandes de brevets unitaires européens pourront être effectuées d’ici fin 2019, après que l’Allemagne ait ratifié l’accord relatif à sa mise en place.

Première image d’un trou noir: une avancée majeure dans le secteur spatial signée Europe
Chaque année, depuis 2006, l’Event Horizon Telescope permet de collecter et d’analyser des milliers de données dans le but de capter des images de trou noir. Il s’agit d’un réseau de plusieurs radiotélescopes terrestres,  répartis dans le monde entier, conçus pour créer un télescope à haute sensibilité et haut pouvoir de résolution. Grâce à la collaboration de scientifiques internationaux, les premières images de trou noir ont été dévoilées le 10 avril 2019. Une subvention du Conseil européen de la recherche a permis à trois scientifiques européens de jouer un rôle clé dans cette découverte. Un financement supplémentaire de l’UE au titre d’Horizon 2020 a fourni un soutien à long terme à ce projet.

• Le nom de domaine “.eu” a été ouvert à tous en 2006. Aujourd’hui, quasiment 3,7 millions d’enregistrements “.eu” sont actifs, dont plus de 188 000 sollicités au départ du Royaume-Uni. Avec le Brexit, les citoyens européens vivant au Royaume-Uni seront autorisés à conserver le nom de domaine “.eu”
• En novembre 2014, le Danemark est devenu le premier pays au monde à rendre obligatoire la numérisation des courriers des administrations gouvernementale et de santé
• Le titre de “capitale européenne de l’innovation” a été créé par la Commission européenne pour reconnaître les efforts et les avancées en matière d’innovation des villes européennes. Athènes était la capitale la plus innovante en 2018. Les lauréats des années précédentes étaient Barcelone (2014), Amsterdam (2016) et Paris (2017)
• Le prix des jeunes innovatrices récompense l’excellence parmi des femmes entrepreneurs âgées de moins de 35 ans. La première lauréate de ce prix d’une valeur de 20 000 euros est Kristina Tsvetanova: cette Bulgare est PDG et cofondatrice de la société autrichienne BLITAB Technology, qui a produit la première tablette pour utilisateurs aveugles
• L’UE se prépare à déployer la 5G dans les États membres d’ici 2025. Dès 2020, au moins une grande ville de chaque État membre devrait être couverte par l’ultra haut débit mobile.
• L’UE a créé en 2008 l’Institut Européen des Technologies (EIT) pour stimuler et produire des innovations de premier plan dans les pays de l’UE. L’EIT est l’équivalent du MIT au niveau européen. Son siège se trouve à Budapest