Un an après le discours, en 1951, la Communauté européenne du charbon et de l’acier (la CECA) voit le jour. Ce sont 6 pays européens (l’Allemagne, la Belgique, la France, l’Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas) qui signent ce premier traité européen, connu sous le nom du traité de Paris.  La construction européenne est lancée…

Encouragée par ses succès, Union européenne passe à la vitesse supérieure.

Quelques années plus tard, en 1957, les 6 mêmes pays décident de se lancer dans une collaboration se rapportant à l’économie et au commerce en signant le traité de Rome. C’est la naissance de la Communauté économique européenne (la CEE) qui est devenue aujourd’hui l’Union européenne. Tu as déjà dû en entendre parler.

L’Union européenne, c’est aujourd’hui un ensemble de 27 pays où les personnes et les marchandises circulent librement.  Mais ça n’a pas toujours été comme ça. Quand tes grands-parents étaient plus jeunes et qu’ils voulaient aller en Allemagne, ils devaient s’arrêter à la frontière et présenter leurs passeports. Quand ils rentraient en France, ils devaient s’arrêter à nouveau et déclarer aux douaniers ce qu’ils avaient acheté. A l’époque, il n’était pas possible de ramener tout ce que l’on voulait… Cela a enfin changé avec l’instauration du marché commun.

Le marché commun ? Là, il faut m’expliquer !

Tu as sans doute déjà accompagné un adulte pour aller faire le marché dans ton quartier ou en vacances. Et alors, que se passe-t-il sur un marché ? Il y a d’un côté des personnes qui vendent des marchandises et de l’autre des personnes qui viennent pour les acheter. Et ces personnes peuvent se promener sur le marché pour acheter et vendre à qui elles veulent.  

Un pays entier comme la France est considéré comme un marché ; on peut vendre et acheter les marchandises françaises partout dans le pays. Aujourd’hui, l’Union européenne est devenue un grand marché commun. Et oui, tu as bien compris, à l’intérieur des 27 pays de l’Union européenne, les personnes sont libres de circuler comme elles le veulent et c’est pareil pour les marchandises.

Avant les débuts de la construction européenne, on trouvait principalement des produits de notre pays, avec le marché commun, les produits peuvent venir de toute l’Union européenne et les personnes peuvent acheter dans n’importe quel pays.

En route vers la monnaie unique…

Quelques années plus tard, les pays de l’Union européenne ont décidé d’aller plus loin avec la mise en place de la monnaie unique, l’euro. En effet, dans une Union européenne où il est possible de circuler librement sans contrôles entre les pays, il y avait encore un petit inconvénient à faire disparaître. Chaque pays avait encore sa propre monnaie : le Franc français, le Deutsche Mark, la Lire italienne … Cela posait des difficultés pour se déplacer et surtout pour faire des achats dans un autre pays de l’Union. En effet, ça  coûtait cher de changer la monnaie, il était difficile de comparer les prix et de se rendre compte de la valeur des choses.

Plusieurs pays de l’Union européenne sont arrivés à l’idée de créer une monnaie unique et c’est donc le 1 er janvier 2002 que l’euro est apparu sous la forme de pièces et de billets dans 12 pays membres de l’Union européenne. Aujourd’hui, 20 pays de l’Union européenne partagent cette même monnaie.

Les 20 pays qui utilisent l’euro sont : l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, la Croatie, l’Espagne, l’Estonie, la Finlande, la France, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, les Pays-Bas, le Portugal, Chypre, Malte, la Slovaquie et la Slovénie. Et les autres ? Le Danemark et la Suède n’ont pas souhaité adopter la monnaie unique. Les autres pays de l’Union européenne ont tous vocation à entrer dans la zone euro dès qu’ils seront prêts.

Les pièces d’euros comportent une face européenne et une face nationale distincte. Il existe 8 pièces d’euros différentes : 1 cts, 2 cts, 5 cts, 10 cts, 20 cts, 50 cts, 1 euro, 2 euros. La gamme des billets en euros comporte sept coupures de 5, 10, 20, 50, 100, 200 et 500 euros. Les billets sont identiques dans l’ensemble de la zone euro et comportent tous une fenêtre, une porte et un pont. Le billet de 500 euros n’est plus imprimé depuis avril 2019.

Les nouveaux défis d’aujourd’hui et de demain

Les pays de l’Union européenne ont souhaité franchir un nouveau pas et travailler ensemble sur des sujets qui sont devenus essentiels dans le monde d’aujourd’hui.  L’Union européenne parle par exemple des problèmes de pollution, de la question essentielle du changement climatique et aujourd’hui plus que jamais de la santé des Européens.