Im 15. Jahrhundert beginnt Portugal eine Reihe an Expeditionsreisen in die Neue Welt. Die Entdeckung neuer Handelsstraßen durch große Seefahrer wie Vasco da Gama bringt Portugal unermessliche Macht und Reichtum.

Palácio da Pena, Sintra © Icep Portugal

• 1910 Eine Revolution beendet die Monarchie: Am 5. Oktober wird die Republik ausgerufen.
• 1916 Portugal stellt sich im Ersten Weltkrieg auf die Seite der Alliierten.
• 1926 Ein Staatsstreich unter Führung von General Gomez da Costa bringt Marschall Carmona an die Macht.
• 1932 Antonio de Oliveira Salazar wird zum Ministerpräsidenten ernannt und errichtet eine Diktatur.
• 1939 Salazar erklärt im Zweiten Weltkrieg Portugal für neutral.
• 1949 Portugal ist Gründungsmitglied der NATO.
• 1968 Fall der Diktatur von Salazar. Marcelo Caetano tritt an seine Stelle.
• 1970 Tod von Salazar.
• 1974 Die Bewegung der Streitkräfte (Movimento das Forças Armadas, MFA) leitet am 25. April einen Staatsstreich ein. Die „Nelkenrevolution“ setzt nach mehr als fünfzig Jahren der Diktatur ein Ende und bringt die Einführung der Demokratie.
• 1976 Proklamation der Verfassung am 21. Februar.
• 1976 Portugal tritt dem Europarat bei.
• 1986 Mario Soares wird zum Präsidenten der Republik gewählt. Portugal tritt der EG bei.
• 1996 Jorge Sampaio wird Präsident der Republik. Er wird im Jahr 2001 wiedergewählt.
• 1998 Letzte Weltausstellung des 20. Jahrhunderts in Lissabon.
• 2004 Der amtierende Premierminister José Manuel Barroso wird für die Amtszeit 2004-2009 Präsident der Europäischen Kommission. Der Bürgermeister von Lissabon. Pedro Santana Lopes wird sein Nachfolger als Premierminister.
• 2005 Bei Neuwahlen erreichen die Sozialisten die absolute Mehrheit; José Sókrates wird zum neuen Regierungschef gewählt.
• 2009 Nach dem ersten Sieg im Jahr 2005 gewinnt die Sozialistische Partei (PS) zum zweiten Mal in Folge die Parlamentswahlen am 27. September. Sie erzielt jedoch nicht die absolute Mehrheit wie beim ersten Mal und muss sich einen Koalitionspartner suchen.

Die sich zwischen mehrere Hügel am Nordufer des Tejo schmiegende Hauptstadt Portugals ist ein Ort, an dem es sich leben lässt. Lissabon ist zugleich eine höchst moderne als auch eine historische Stadt, und hat zahlreiche Sehenswürdigkeiten zu bieten. Unter diesen befinden sich der majestätische Platz Praça do Comercio am Eingang der Stadt, das Schloss São Jorge, der „Elevador Santa Justa“, von dessen Aussichtsplattform aus man die Stadt bewundern kann, das Chiado-Museum, der Botanische Garten, das Baixa-Viertel mit seinen netten Plätzen Praça Rossio und Praça de Figueira, das Kloster Mosteiro dos Jeronimos und auch die ehemalige Festung Torre de Belém. Dank ihrer nostalgischen Straßenbahn und ihrem internationalen Flughafen Portela ganz in der Nähe der Stadt ist der Stadtkern von Lissabon leicht zu erreichen. Alle diese Vorzüge sprechen also unbedingt für einen Abstecher in diese sonnenverwöhnte Hauptstadt !

Mosteiro dos Jeronimos, Lissabon © Icep Portugal

Die portugiesischen Seefahrer waren die ersten, die große Entdeckungsfahrten zur See unternahmen. Diese begannen im 15. Jahrhundert auf Befehl des Prinzen Heinrich und wurden unter seinem Neffen Alfons V. fortgeführt. So folgte in erstaunlichem Rhythmus eine Entdeckung auf die nächste. Mehrere Fahrten führten zum afrikanischen Kontinent, entlang der Küste bis zur Südspitze, die von Johannes II. im Jahr 1488 den Namen „Kap der Guten Hoffnung“ erhielt. Unter Leitung von Vasco da Gama fanden weitere Entdeckungsfahrten in den Indischen Ozean statt. Im Jahr 1500 landete Pedro Álvares Cabral in Brasilien und brachte Portugal so ein neues Besitztum. Danach bescherte Magellan seiner Heimat Portugal ruhmreiche Zeiten. Magellan – mit richtigem Namen Fernão de Magalhães – lief am 20. September 1519 mit 5 Schiffen und 260 Mann aus und entdeckte am 21. Oktober 1520 die Meerenge zwischen der Südspitze Patagoniens und Feuerland, die heute seinen Namen trägt. Weitere portugiesische Seefahrer (Afonso de Albuquerque, Duarte Barbosa, Tristan da Cunha) konnten zwar keinen solch großen Erfolg verzeichnen, haben aber sämtlich zum Ansehen Portugals beigetragen.

Padrão dos Descobrimentos © Icep Portugal

Der zwischen 1515 und 1521 unter der Regentschaft von Manuel I. errichtete Turm von Belém ist ein architektonisches Schmuckstück. Dieses Gebäude am Eingang des Hafens von Lissabon stand ursprünglich mitten im Fluss, dem Tejo, um mögliche Angriffe von Feinden abzuwehren und die unzähligen Reichtümer zu schützen, die von Expeditionen in die Neue Welt zurückgebracht wurden. Der fünfstöckige Turm ist eine wirkliche Festung in spezifisch quadratischer Form, um die Artillerie aufnehmen zu können, und gleichzeitig mit venezianischen Balkonen und Kuppeln im marokkanischen Stil geschmückt. In der Dekoration finden sich zahlreiche königliche Symbole im Manuelinischen Stil wie dickes Tauwerk aus Stein, Seemannsknoten, Kreuze des Ordens der Christusritter – nicht zu vergessen das Nashorn, die erste bekannte Skulptur dieses Tiers in Europa. Francisco de Arruda, der Baumeister dieser außergewöhnlichen Festung und einer der größten Architekten des Manuelinischen Stils, hat es verstanden, die Darstellung der militärischen Größe und der Macht Portugals auf den Weltmeeren mit einer raffinierte Verwendung künstlerischer Elemente zu verbinden. Dank dieser unglaublichen Kombination ist der Turm von Belém eines der schönsten architektonischen Werke in Portugal. Nicht von ungefähr steht er auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes und ist als Ausflugsziel ein Muss für Touristen aus der ganzen Welt.

Turm von Bélem © Icep Portugal

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