Seule ville bâtie un pied en Europe et l’autre en Asie, Istanbul s’étend sur les rives du Bosphore jonchées de palais, châteaux et anciennes résidences d’été. Héritière d’une vieille cité au passé prestigieux, Istanbul reste marquée par sa situation exceptionnelle, son rôle d’escale et de carrefour entre l’Orient et l’Occident.
Capitale de l’Empire byzantin du IVème au XVème siècle, cette ville alors appelée Constantinople est le centre religieux, intellectuel et commercial de l’Orient chrétien. Prise par les Turcs en 1453, Constantinople reçoit le nom d’Istanbul et devient la capitale de l’Empire ottoman jusqu’en 1923, tout en conservant sa double influence occidentale et orientale.
Istanbul tire de cette histoire un patrimoine architectural des plus riches, comme en témoignent la Corne d’Or, la basilique Sainte-Sophie, la mosquée Bleue ou encore le palais de Topkapi.
Déchue de son rôle de capitale, cette cité cosmopolite de près de douze millions d’habitants n’en reste pas moins le cœur économique et culturel de la Turquie.

Photo: Sainte Sophie 
Source: Ambassade de Turquie, Paris

Né à Salonique en 1881, le futur “père des Turcs”, Atatürk, se voulait européen. Après une solide formation militaire où l’un de ses professeurs le surnomme Kemal (le parfait), il participe au mouvement d’opposition contre le pouvoir autoritaire du Sultan dès 1908. Bientôt la guerre l’appelle et ses victoires contre les Alliés en font vite un héros national. C’est en 1919 qu’il lance un mouvement de révolte nationale contre le Sultan puis installe à Ankara un gouvernement provisoire. En 1920, il refuse l’humiliant traité de Sèvres, imposé par les Alliés, qui démantèle l’Empire ottoman. Mustafa Kemal lutte alors contre les Grecs qu’il chasse d’Anatolie en 1922. Le traité de Lausanne permet, en 1923, la naissance d’un nouvel Etat. Libérateur national, il devient cette année-là le fondateur de la République turque. Il transforme alors le pays en un Etat laïc et moderne imposant une législation d’influence européenne. Jusqu’à sa mort en 1938, le régime est cependant plutôt autoritaire. Inspiré par la Révolution française, il est favorable à la souveraineté nationale, mais refuse toutefois de répondre aux revendications indépendantistes des Kurdes.

Photo: Atatürk
Source: Ambassade de Turquie, Paris

Région unique au monde avec ses paysages lunaires, la Cappadoce se situe en Anatolie centrale entre les monts Erciyes et Hasan. Les violentes éruptions de ces deux volcans, il y a trois millions d’années, ont recouvert les plaines et les plateaux de tuf, une pierre tendre composée de lave, de cendres et de boue . L’érosion de cette roche a créé des reliefs spectaculaires tels les cônes rocheux aux sommets coiffés de pierres plates, les ravins ciselés, les cheminées de fées… Au milieu de ces grands édifices volcaniques, les constructions humaines creusées dans les rochers se lient avec les couleurs du paysage allant du vert clair au gris ou du rouge sombre au doré. Habitée dès le Néolithique, la Cappadoce est le berceau de civilisations très anciennes : Hittites, Phrygiens, Romains, Byzantins, Seldjoukides et Ottomans passèrent par-là. Elle a servi de refuge lors de multiples invasions d’où une grande richesse culturelle et archéologique : villes souterraines, maisons troglodytes, églises rupestres ou encore chapelles et monastères s’intègrent parfaitement dans des paysages grandioses.

Photo: La Cappadoce, Nevsehir
Source: Ambassade de Turquie, Paris 

Une injure fameuse

“Bachi-Bouzouk” la fameuse injure du Capitaine Haddock est un mot composé turc qui signifie “vagabonds”. L’expression désignait les soldats irréguliers de l’ancienne armée impériale ottomane, en révolte contre elle.

La tulipe

La tulipe, qui a pris son nom de sa forme en turban, du turc tülben, a été découverte à l’état sauvage en Turquie.

Photo: Plage d’Antalya